Os melhores destinos de mergulho na América do Sul

Os destinos de mergulho da América do Sul incluem alguns dos pontos mais lendários do mergulho mundial — lugares que aparecem em qualquer lista de 'mergulhos para fazer uma vez na vida' ao lado de nomes como Mar Vermelho ou Grande Barreira de Corais. A diferença é que estão todos no mesmo continente, o que facilita bastante para quem quer conhecer mais de um.

As Ilhas Galápagos, no Equador, são talvez o nome mais conhecido da lista. O arquipélago fica no ponto de encontro de diferentes correntes oceânicas, incluindo a fria Corrente de Humboldt, o que cria uma combinação rara de água fria e nutrientes em abundância. É um dos poucos lugares do mundo com registros consistentes de grandes cardumes de tubarões-martelo, além de encontros frequentes com tubarões-baleia em determinada época do ano, leões-marinhos brincalhões e uma vida marinha tão densa quanto a vida terrestre que tornou o arquipélago famoso. Por causa da água fria e das correntes fortes, costuma ser recomendado para mergulhadores com mais experiência.

Malpelo, ilha remota da Colômbia no Oceano Pacífico, a cerca de 500 km da costa continental, só é acessível por cruzeiros de mergulho (liveaboards) de vários dias. A ilha é Patrimônio Natural Mundial da UNESCO e ficou famosa por reunir uma das maiores concentrações de tubarões-martelo do planeta, além de tubarões-de-galápagos e, ocasionalmente, tubarões-baleia. É considerado um mergulho técnico e avançado, reservado para quem já tem bastante experiência em água aberta e corrente.

No Panamá, o Parque Nacional Coiba, também Patrimônio Mundial da UNESCO, oferece uma versão um pouco mais acessível dessa mesma fórmula: águas ricas em nutrientes, grandes pelágicos como tubarões e, dependendo da época, encontros com baleias, cercados por uma das maiores áreas de floresta tropical protegida da América Central.

O Brasil contribui com sua própria fatia dessa lista: Fernando de Noronha, arquipélago com águas entre as mais claras do Atlântico Sul e Patrimônio Mundial da UNESCO; Arraial do Cabo e a Região dos Lagos, conhecidos pelo fenômeno da ressurgência que traz água fria e rica em vida marinha; e Abrolhos, na Bahia, primeiro parque marinho nacional do país e parada de baleias-jubarte na temporada reprodutiva.

Vale notar que esses destinos têm perfis bem diferentes entre si: Galápagos e Malpelo exigem mais experiência, planejamento e orçamento por causa da logística remota e das correntes; já boa parte do litoral brasileiro, incluindo Búzios, é mergulhável por quem está começando, com águas mais protegidas e infraestrutura de dive centers estabelecida ano todo.

Uma boa forma de pensar nisso é como uma progressão: começar com destinos acessíveis e bem estruturados como Búzios para ganhar horas de mergulho e confiança, e ir avançando gradualmente para destinos mais exigentes como Galápagos ou Malpelo à medida que a experiência e as certificações permitem. A América do Sul, nesse sentido, oferece o continente inteiro como um roteiro de evolução para quem mergulha.