La primera buceadora de la historia

Mucho antes de cualquier certificación o equipo de buceo, la historia ya registraba actos de valentía bajo el agua — y una de las historias más antiguas e intrigantes del buceo involucra, junto a su padre, a una mujer que habría arriesgado su vida durante las Guerras Médicas, en el siglo V a.C.

El relato más conocido proviene del historiador griego Heródoto, quien, en su obra 'Historias', cuenta la historia de Escilias, un buzo de la ciudad de Escione al servicio de la flota persa de Jerjes. Según Heródoto, Escilias desertó hacia el bando griego poco antes de la Batalla de Artemisio, en 480 a.C., supuestamente nadando una larga distancia bajo el agua para escapar — aunque el propio historiador admite dudas sobre la veracidad de la hazaña, sugiriendo que Escilias pudo haber llegado en barco y simplemente haber afirmado que nadó.

Siglos después, el geógrafo Pausanias añadió otro capítulo a la historia: según él, Escilias tenía una hija llamada Hidna, también una hábil buceadora, que lo acompañó en una misión aún más audaz — bucear durante una tormenta para cortar las amarras de los barcos persas anclados cerca del Monte Pelión, contribuyendo a hundir parte de la flota enemiga. Como reconocimiento, padre e hija habrían recibido estatuas en el santuario de Delfos, erigidas por la liga anfictiónica griega.

Vale destacar que se trata de una historia antigua, contada por fuentes que ya mezclaban hecho y leyenda, y que atravesó siglos de nuevas versiones — incluidas versiones más populares en las que la hija de Escilias aparece con nombres distintos, como 'Cyana'. Los historiadores modernos debaten hasta qué punto son precisos los detalles específicos (la distancia nadada, la autoría exacta del sabotaje), pero existe un consenso razonable de que buzos — y, según Pausanias, también buzas — fueron efectivamente usados en operaciones militares en la Antigua Grecia.

Lo que sí está bien documentado, técnicamente, es la existencia de esa práctica: en el siglo V a.C., los buzos griegos ya usaban juncos huecos como una especie de esnórquel rudimentario y eran capaces de realizar inmersiones libres relativamente profundas para recuperar tesoros hundidos, reparar cascos de barcos y, como en el caso de Escilias e Hidna, sabotear embarcaciones enemigas en tiempos de guerra. Ese tipo de buceo militar y de recuperación de restos era una habilidad real y valorada en la Antigüedad.

Más allá de los detalles exactos de la leyenda de Hidna, la idea de mujeres buceando profesionalmente no es un caso aislado en la historia antigua: en Japón, la tradición de las buceadoras 'ama' — mujeres que bucean en apnea para recolectar perlas, mariscos y frutos del mar — está documentada desde hace más de dos mil años y, en menor escala, sigue viva hasta hoy.

Sea cual sea el nombre exacto detrás de la leyenda, la historia de una buceadora valiente durante las Guerras Médicas sigue siendo uno de los primeros registros occidentales que asocian el buceo con actos de valentía — un recordatorio de que la relación humana con las profundidades del océano ha sido, durante milenios, también una historia de coraje.